自19世紀水玻璃的制造，以及制作“硅酸鈉”的基本原則，因為那個時候都沒有改變。它通常是通過焙燒不同量的純堿生產（碳酸鈉，Na2CO3）和二氧化硅之間約1000和1400℃（約1800和2500°F砂（SiO2構成的無所不在的源）在爐中的溫度），這一過程放出的二氧化碳（CO2）并產生硅酸鈉（Na2的SiO3，通常由它的兩個成分，Na2O和SiO2的表示）：
此焙燒產生稠玻璃狀塊體稱為碎玻璃，它可以被冷卻和出售以這樣的形式或磨碎和粉末出售。一次性或地下水玻璃反過來可以被送入加壓反應器中以溶解在熱水中。該溶液被冷卻到一種粘稠的液體，并在容器的大小不等，從細口瓶，以大的桶或罐出售。
硅酸鈉液體也可以通過在燒堿加熱水溶液在壓力下溶解的石英砂（氫氧化鈉，NaOH）直接制備
在任一生產路線的SiO2與Na2O之比與兩個組分的較高濃度越高，越粘稠的溶液。粘度是硅酸鹽聚合物的形成的產物，通過共價鍵被連接到該結合帶正電的鈉離子，以及水分子大負電荷的鏈或環結構的硅（Si）和氧（O）原子。高粘性的溶液可以是噴霧干燥，以形成水合硅酸鈉玻璃狀的珠子。珠可以被打包出售給商業用戶很像地上的碎玻璃，但他們比溶解水玻璃的無水形式更容易。
這些特性使得水合硅酸鈉，非常適合使用在其最常見的消費品之一：粉狀洗衣和洗碗機洗滌劑。溶解水玻璃是中度至高度堿性的，并在洗滌劑中該屬性有助于去除脂肪和油，酸的中和，以及淀粉和蛋白質的降解。相同的屬性，使化合物有用的脫墨廢紙和在漂白紙紙漿。
少量溶于水的玻璃在用于治療市政供水以及廢水，它吸附金屬離子和艾滋病的顆粒松散的聚集稱為絮凝體，形成該濾波器的不良懸浮物質的水。
在酸性條件下液體硅酸鈉反應形成硬玻璃狀凝膠。這個屬性使得它十分有用的水泥產品，如粘接劑的混凝土和磨料砂輪。這也是一個優異的粘合劑為玻璃或陶瓷。
傳統的用于溶解水玻璃是作為防腐劑用于雞蛋。清涼的粘稠的硅酸鹽溶液下儲存新鮮的雞蛋會保持幾個月。
有許多配方的硅酸鈉，取決于Na2O和SiO2的量。另外，還有一些其他的硅酸鹽玻璃中的鈉被替換為另一個堿金屬，如鉀或鋰。一些眼鏡更適合比其他用于特定應用，但它們都有共同的是玻璃狀的固體溶解在水中，形成堿性溶液相同的屬性。