垃圾分類的“四分法”中，有害垃圾是數量較少的一類，但因為有毒有害垃圾對人體健康有害并對環境造成現實危害或潛在危害，所以有害垃圾不能和其他垃圾混在一起，要做到“有害單獨放”，交給專門的處理機構進行無害化處理。有害垃圾，包括生活垃圾中對人體健康或者自然環境造成直接或潛在危害的物質，如廢舊燈管、過期藥品、廢殺蟲劑、廢油漆桶、廢日用化學品和廢水銀產品等。
不久前，一條“廢電池已實現低汞，無需集中統一回收”的新聞引起市民熱議。很多市民平時一直都把廢舊電池當作有害垃圾并且單獨收集，此新聞一出，讓很多市民頗感意外。據了解，1997年12月31日，中國輕工總會、原國家環保總局等9個部委，聯合發布了《關于限制電池產品汞含量的規定》，要求到2006年1月1日，禁止在國內生產和經銷汞含量大于電池重量0.0001%的堿性鋅錳電池。目前使用的家用堿性鋅錳電池，已達到國家低汞或無汞的技術要求。所以市民不用單獨收集廢舊電池，可以直接丟掉。
但需要提醒的是，并不是所有電池都已從有害垃圾中除名，紐扣電池、電瓶車電瓶等鉛蓄電池或其他含重金屬電池就屬于有害垃圾，應集中回收。